Evelyn Miralles: la pionera de la realidad virtual en la NASA
Evelyn Miralles es una ingeniera informática de origen venezolano, pionera en la realidad virtual de satélites en la NASA, es considerada una de las mujeres más importantes de la NASA en el mundo.
Evelyn Miralles, es reconocida internacionalmente por su gran aporte en el campo de la realidad virtual para la NASA. Nació en 1967, en Caracas, inició sus estudios en la Universidad Católica Andrés Bello, aunque no los finalizó. En 1986, se mudó a Estados Unidos, a pesar de que anhelaba ser arquitecta, se interesó en computación, estudios que completó en 1990, egresando de la Universidad Lamar. En 1992, logró volverse ingeniera en informática egresada de la Universidad de Houston, Clear Lake.
Miralles realizó también un posgrado en ciencia espacial en la Universidad de Harvard. La NASA le dió la oportunidad a Evelyn en 1992, y ya lleva más de 20 años trabajando para el Laboratorio de Realidad Virtual del Centro Espacial Johnson, en Texas. Su primer gran aporte fue la construcción de un modelo gráfico en 3D de un posible hábitat en la luna. Con esta experiencia, fue tomada en cuenta para el proyecto IGOAL (Integrated Graphics Operations and Analysis Laboratory); por medio de la realidad virtual, Evelyn creó gráficas que les permite a los astronautas realizar prácticas de misiones espaciales. En 1993, continuó con sus aportes en la tecnología VR, volviéndose co-autora del software “Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics” (DOUG), lo que permitió el entrenamiento para la misión STS 61, para reparar el telescopio Hubble. Incluso, desde ese año la NASA sigue utilizando este sistema para prácticas de actividad extravehicular. Así mismo, luego del éxito en la reparación, Miralles quedó como ingeniera principal y líder de realidad virtual de entrenamiento espacial en el Johnson Space Center.
Estos avances en VR ayudaron a mejorar el desenvolvimiento de los astronautas, “uno no siempre piensa lo importante que es esto, pero cuando un astronauta sale por primera vez de la nave, básicamente se está tirando hacia la Tierra, hacia el espacio… y eso puede causar mucho miedo. Es una sensación que no se puede explicar […] Puede entrarle pánico o congelar a la persona, pero al entrenarlo con este sistema antes de salir, ellos ya tienen una visión de lo que van a ver«, explica Evelyn con respecto a su trabajo.
Todas las contribuciones de Evelyn se centran en Actividades Vehiculares Extra (EVA), Caminatas Espaciales, Ayuda Simplificada para carreras de Rescate EVA (SAFER), escenarios de Manejo Masivo y operaciones de Robótica, convirtiéndola en una pionera de la realidad virtual. Evelyn trabajó en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS), diseñando la estructura y los pasos de trabajo para los astronautas. En 2017, creó un vehículo robótico de exploración, con el propósito de estudiar Marte en composición terrestre, sismología y temperatura del planeta.
Evelyn ha recibido distintos premios a lo largo de su carrera tales como: “Seguridad de Vuelo de la NASA”, “Medalla Presidencial de la Libertad” (2015) y el “premio especial al logro de NASA”, Centro de Investigación Langley (1996). Dos veces apareció en el CNET en español “Top 20 de los hispanos más influyentes en Estados Unidos” (2015-2016). En “50 hispanas del mundo” de ABC y “100 mujeres BBC” (2016).
Por su innovador software, la NASA reconoció su labor otorgando el “Premio Excepcional de la NASA 2009”. Evelyn nunca estuvo limitada, inspirada por su padre, quien la motivó a ser independiente, es ahora una de las mujeres más resaltantes en el mundo, precursora y exploradora virtual.
Información tomada de: Wikipedia y venezolanosilustres.com
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