Caracas tiene su 1er Techo Verde público en la UCAB

La Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) le brinda a los transeúntes de nuestra capital Caracas la oportunidad de disfrutar de la terraza-jardín de 440 metros cuadrados que se encuentra instalada en la azotea del edificio de postgrado. Este primer Techo Verde es un maravilloso regalo abierto a las visitas públicas que contribuye a disminuir la temperatura ambiental de la edificación, apoyando el ahorro energético y funcionando además como aula al aire libre para discutir sobre desarrollo sustentable y cambio climático.

La construcción ecológica es la primera en su tipo en una universidad venezolana, y se abre al público en el marco de la celebración de los 66 años de la fundación de la UCAB. Dotado de varias especies de plantas ornamentales seleccionadas especialmente para contribuir a disminuir la temperatura ambiental de la edificación y apoyar el ahorro energético, este nuevo espacio ayuda a limpiar el aire, mientras absorbe carbono y emana oxígeno limpio brindándole al visitante la inigualable experiencia de recorrer un jardín en las alturas.

La obra que comenzó a instalarse en agosto de 2019 y fue inaugurada el 25 de noviembre también cuenta con una estación meteorológica que arrojará datos confiables sobre temperatura, velocidad del viento y lluvia en el oeste de la ciudad.

Según informó el director de Sustentabilidad Ambiental de la Universidad, Joaquín Benítez, actualmente en Caracas existen dos techos verdes, pero ninguno de ellos ofrece acceso al público. Comentó que, al formar parte de una universidad, el de la UCAB tiene entre sus propósitos servir pedagógicamente de manera activa para promover -entre los alumnos Ucabistas así como entre los estudiantes de escuelas y liceos de comunidades caraqueñas- los beneficios de esta tendencia ecológica, que gana terreno a nivel mundial por su eficiencia para refrescar espacios a un bajo costo.

“Este techo lo vamos a usar para la climatización del edificio, lo que nos permitirá bajar seis grados la temperatura en un área de aulas y ahorrar electricidad, al no requerirse aire acondicionado. Luego, este techo se convertirá en una suerte de laboratorio, de aula abierta para estudiar los fenómenos asociados al cambio climático y de las islas de calor urbanas. Esto es una muestra de cómo se puede hacer más sustentable el campus y la ciudad”.

Diseño y desarrollo 100% Ucabista

El ingeniero detalló que este proyecto fue concebido como tesis de grado en 2013, por Rubén Acuña y Carlos Estévez, estudiantes de la Escuela de Ingeniería Civil, quienes hicieron todos los estudios de factibilidad de un espacio que no fue diseñado con este propósito, ni para soportar ese peso.

Dijo que la unidad en instalación es del tipo conocido como «extensible», que es de poco peso, requiere sustratos menores a los 15 centímetros de espesor y emplea plantas pequeñas que consumen poca agua. Entre los beneficios previstos está que sirva como aislante acústico y aumente la vida útil del techo, al mejorar el drenaje de las aguas.

Indicó que la selección de las plantas se hizo mezclando el criterio estético y las características de resistencia a la luz y la humedad. “La grama, del tipo Esmeralda, se escogió para que resista pisadas y sea de bajo mantenimiento. Contamos con un arquitecto paisajista de mucha experiencia en estos proyectos, que es profesor a tiempo convencional de la escuela de Ingeniería Civil. El ingeniero residente es egresado de la UCAB”.

Además del césped japonés, otras ocho especies de tipo ornamental se sembrarán en la terraza: sansevieria enana, hoja de hígado, barquito, ajo de sociedad, zabileta, paja de las pampas, jasmín falcón y palo negro.

Con el fin de garantizar su sostenibilidad en el tiempo, el también director de la maestría de Ingeniería Ambiental de la UCAB indicó que el personal de jardinería que trabaja en la UCAB recibirá entrenamiento para el mantenimiento de la terraza, así como actualización técnica para mejorar el rendimiento en el cuidado de todas las áreas verdes, uno de los aspectos del campus de Montalbán más valorados por la comunidad Ucabista.

El inicio de un gran compromiso

El techo verde de la UCAB no es un producto aislado. Según recalcó Joaquín Benítez forma parte de los proyectos bandera que la universidad viene ejecutando desde 2014, como parte de su política de desarrollo sostenible y su plan estratégico. El profesor precisó que los recursos utilizados para construir este espacio provienen completamente de donaciones.

“La inversión que la UCAB está haciendo en este techo verde es coherente con su compromiso con el desarrollo sostenible, con los lineamientos de la Ausjal (Asociación de Universidades Confiadas a la Compañía de Jesús en América Latina) y la encíclica Laudato Si” del papa Francisco sobre la conservación del planeta.

En 2018, la UCAB fue incorporada como participante en el Green Metric World University Ranking on Sustainability, listado mundial de universidades sustentables elaborado desde hace 10 años por la Universidad de Indonesia. En su debut, esta casa de estudios calificó en el puesto 163 entre 179 universidades del mundo, en la categoría que evalúa el entorno e infraestructura del campus. Este ranking mide seis categorías y en el promedio total, la UCAB calificó en el puesto 555.

Benítez confía en que este esfuerzo mejore la posición de la universidad. “Sin el techo verde ya habíamos identificado áreas en las que podíamos subir peldaños en el ranking, pero con el techo verde podríamos subir 100 puestos. Ya estamos por entregar los recaudos para el Green Metric de este año. Esto debe influir en que mejoremos en algunos renglones, por ejemplo, en la inversión en sustentabilidad”.

El director de Sustentabilidad Ambiental dijo que se han identificado otros techos con potencial que pueden perfectamente aprovecharse para esta modalidad ecológica, pero primero deben aprender a manejarlo. «Cuando veamos que el techo verde de Postgrado funciona, que somos capaces de cuidarlo, de apreciarlo, entonces podemos decir: vamos para otros techos verdes”, apuntó.

Tras su inauguración, la instalación también se convirtió en la primera en su tipo, de Caracas, abierta al público, no solo Ucabista sino de la capital. Según informó Joaquín Benítez, director de Sustentabilidad Ambiental de la UCAB, a partir del 13 de enero se lleva a cabo una programación de dos visitas guiadas por día que, por razones logísticas y de mantenimiento, deben ser previamente concertadas.

“Tanto el público de la universidad como el de afuera puede visitar esta propuesta ecológica de la UCAB. Solo deben concertar una cita para hacer una visita guiada. Para esto, básicamente es suficiente una llamada telefónica o un correo a la cuenta de la dirección de Sustentabilidad Ambiental”, explicó Benítez.

Benítez informó que, por ser un aula con propósitos académicos, el Techo Verde también será utilizado para las prácticas de la cátedra institucional de Ecología, Ambiente y Sustentabilidad. “Tenemos 600 alumnos este semestre. Los distintos profesores con sus distintos programas estamos estableciendo los horarios de las visitas de trabajo, cuya duración será de aproximadamente 2 horas”.

Agregó el ingeniero que los docentes de otras materias y de otras carreras han solicitado acceso al jardín, razón por la que las autoridades universitarias se encuentran coordinando actividades de visita.

Joaquín Benítez recordó la importancia de este espacio como herramienta pedagógica con la que quieren concientizar a niños y adultos sobre el tema ambiental, por lo que apuntó que la universidad está interesada en que escuelas y liceos se acerquen a conocer el lugar.

“El techo verde nos permite sensibilizar, enseñar y formar sobre el cambio climático y el ahorro energético a todas las personas y comunidades que nos visiten. Además nos permite mostrar una faceta más del sistema de gestión ambiental que posee la universidad, que tiene que ver con nuestros programas de ahorro energético”.

De acuerdo con ingeniero, el Techo Verde también es una demostración del compromiso e interés por tener una sociedad más respetuosa con el medio ambiente.

“Esta obra es una adaptación al cambio climático y una herramienta para ayudar a mitigar la emisión de gases del efecto invernadero. La universidad es un ente que tiene una voz muy importante que se escucha en la sociedad y sobre todo en la ciudad, y tener este techo nos ayuda a enviar un mensaje contundente”.

Algunas normas sobre las visitas al Techo verde de la UCAB

Días de visita: lunes a viernes / Horarios: 9:00 a 11:00 am / 2:00 a 4:00 pm / Duración de cada visita guiada: 1 hora máximo / Tamaño de los grupos: De 5 personas (mínimo) a 25 personas (máximo) / Consultar disponibilidad de horario y solicitar visita guiada con la Dirección de Sustentabilidad Ambiental / El grupo visitante debe ser puntual para iniciar la visita. Un retraso superior a 15 minutos podrá conllevar la anulación de la misma. El retraso se aplicará al tiempo de visita. / Los visitantes siempre irán acompañados durante la visita por, al menos, 2 guías, quienes serán responsables de que se cumplan las normas.

Los interesados en obtener información y concertar una visita guiada  pueden comunicarse con la Dirección de Sustentabilidad Ambiental de la UCAB, a través del teléfono 0212-407 6059 o escribiendo al correo sustentabilidadambiental@ucab.edu.ve

También pueden seguir la cuenta @UcabSustentable en Twitter e Instagram. Para mayor información: https://www.ucab.edu.ve/